糖的功能和作用是什么？
参与细胞的组成和细胞代谢，各种细胞浸浴在粘和的细胞间质中，细胞间质的主要成分就是由透明质酸、胶原、粘连素以及硫酸软骨素等高分子物质组成的。粘和的细胞间质会导致人体周身的毛细血管收缩、变形、淤滞，血液氧气分压下降，细胞代谢失调。
糖类在生物体内参与细胞的构成（糖蛋白、糖脂）、细胞识别、细胞代谢和细胞通讯，在维持组织器官稳定的渗透压、离子强度和酸碱度中起重要作用。有的寡糖和多糖（如葡萄糖、乳糖和核酸）是细胞的主要能源和重要成分，而一些寡糖和糖蛋白、糖脂只参与细胞代谢与细胞识别，只提供极少的能量。从某种意义上讲，寡糖和多糖可称之为结构物质而区于能源物质。
细胞学上把细胞看作是相对独立的生命单元，研究发现细胞表面有由糖类构成的“糖萼”参与细胞膜上受体和各种酶蛋白的生物识别，实现细胞通讯、细胞融合（受精过程）、细胞免疫以及信号转导。癌细胞之所以能逃避机体免疫系统的监视而在不受干扰的情况下生长与肿瘤细胞表面的“糖萼”变化导致生物识别紊乱有关。
参与机体对疾病的抵抗力。糖蛋白、糖脂等生物大分子参与了机体细胞的识别、粘连和免疫反应，如病原微生物的粘连和入侵，花粉和卵细胞的识别和受精，癌细胞的转移，都与糖蛋白的异常有关，它在分子水平上参与了对肿瘤细胞的识别，影响了免疫细胞的粘连和反应。研究发现壳寡糖可以活化B、T淋巴细胞促进免疫球蛋白及细胞因子产生，并且作用非常显著。有试验证明，人胚肾传代细胞、人喉癌上皮细胞等在加入葡萄糖之前是不生长或生长缓慢，加入葡萄糖之后则开始生长或生长加速。