马蹄连起什么作用？
在中药的炮制中，“烘”法是最基本的工序之一，有“炒”“焙”“煅”“煨”“露”等方法。其中“烘”是将药物置于锅内，用微火加热至一定的温度，并维持一定的时间，使药物所含成分逐渐扩散至表面，从而改变药物的性能和疗效。 马蹄是常用的中药材，具有清热、生津、明目、解毒的作用，主要含有荸荠多糖等成分（图1-1）。由于含有多糖类成分，进行适当的加工处理，可以有效提高其溶解度，促进吸收，发挥更好的作用。 经过现代药理学研究，发现这种多糖类物质对于免疫功能低下导致的各种疾病有很好的治疗效果，因此可用于肝炎、癌症等的防治 (图 1.1) 除了对免疫功能的影响外，该多糖类物质还具有抗氧化、抗衰老、降血脂等作用。
随着人们对中医药认识的加深，以及中医临床诊疗技术的不断发展和完善，越来越多的中成药被研发出来，用于预防治疗各类疾病，而马戏就是其中的重要组成部分。 目前，市售的马应龙痔疮膏、肛泰栓、九芝堂止血丸等药品，都是通过高温烘焙来制备的。这些药物的主要有效成分为鞣酸蛋白和琥珀酰明矾。其中，鞣酸蛋白是人体消化道黏膜损伤后的修复剂。它能抑制胃酸分泌，阻止有害物质的吸收；能促进黏膜细胞的代谢，加速病变部位的修复，从而使病情逐渐改善。 一些传统的汤药，如牛黄解毒片、板蓝根冲剂等，也是在高温烘焙的过程中，有效成分逐渐释放出来的。与丸剂相比，这些散剂更有利于药物有效成分迅速释放，可起到速效的效果。
但是，任何事物都具有两面性。高温烘焙虽然可以更好发挥药材的药理作用，但是也会使部分有效成分损失或变性，影响药物的利用率。如何在保留药物有效成分的前提下，解决高温烘焙带来的不足之处，将成为今后科研工作者面临的重要课题。