日本柴鱼粉起什么作用？
日本柴鱼粉是日式高汤的精华所在，由鲣鱼（一种红肉鱼）经过蒸煮、晒干、发酵制成木鱼花，再将木鱼花与昆布高汤共煮所获得浓缩浸出液经干燥粉碎后即得到粉末状的柴鱼粉。日式料理中，不论什么菜都会加柴鱼粉提鲜，可称为日本菜的灵魂。
通常的柴鱼粉为棕红色，也有白色的。白色的柴鱼粉由白肉鱼制成，味道没有棕红色的那么浓郁，但鲜味更加协调平衡，特别用于制作白色蘸汁等口味要求比较清淡的菜肴中。
将柴鱼粉作为增味料，可显著提高豆类、蔬菜类等原本味道寡淡甚至稍有异味的主料的美味程度；在烹制肉类等原本就味道浓郁的食材时加入柴鱼粉，可以产生层次丰富的鲜味，更加引人入胜。
其实我们熟悉的“日式照烧汁”中往往含有柴鱼粉，用于给鸡肉增味。正宗的日式拉面底汤由柴鱼粉、盐等配料调制而成。用柴鱼粉烹制的菜口味清鲜，可以开胃消食，促进身体对鱼肉类蛋白质及钙质的吸收，此外还可为人体提供糖类能量，特别适于饮食业推广普及。
但值得注意的是，日式的烹调中一般不使用味精等呈味核苷酸类鲜味剂，而直接用柴鱼粉等含有呈味氨基酸的物质提鲜。如果在烹调时既加入呈味核苷酸类鲜味剂（如味精、I+G等），又加入呈味氨基酸类鲜味剂（如柴鱼粉、酵母粉等）存在“鲜味消弱”的现象，会感觉鲜味不如单独使用其中某一种鲜味剂时那么鲜美，这是由于核酸类鲜味剂与氨基酸类鲜味剂存在相互拮抗，使鲜味度消弱。因此在使用时应注意避免将两大类增味料同时使用，宜单独使用其中某一种增味料。